Historique
Découvrez leurs origines dans la Perse antique, pourquoi on les a appelées « noix de Grenoble anglaises », et comment la Californie est devenue un centre de culture des noix de Grenoble.
La Noix royale
Les noix de Grenoble ont une riche histoire vieille de plusieurs milliers d’années. Les noix de Grenoble sont le plus ancien aliment connu provenant d’un arbre, datant de 7000 av. J.-C. Juglans regia« le gland royal de Jupiter ». L’Histoire ancienne indique que les noix d’Europe sont originaires de l’ancienne Perse, où elles étaient réservées à la royauté. Ainsi, la noix de Grenoble est souvent connue sous le nom de « noix de Perse ». Les noix de Grenoble étaient échangées le long de la route de la soie entre l’Asie et le Moyen-Orient. Les caravanes transportaient des noix de Grenoble vers des terres lointaines, puis finalement par le commerce maritime, rendant ainsi la noix de Grenoble populaire dans le monde entier. La marine marchande anglaise transportait le produit à des fins commerciales dans les ports du monde entier et c’est pourquoi on leur a donné le nom de « noix anglaises ». En réalité, l’Angleterre n’a jamais cultivé de noix de Grenoble pour le commerce. La coque extérieure fournissait une couche protectrice naturelle aidant à maintenir la qualité de la noix. Aujourd’hui, le commerce des noix reste une entreprise bien établie, ordonnée et structurée et la Noix de Grenoble produite en Californie est renommée à travers le monde pour être une noix de très grande qualité.
Origines californiennes
La noix de Grenoble a été cultivée pour la première fois en Californie par les Pères franciscains, à la fin du 18e siècle. Les premières noix de Grenoble arrivées en Californie étaient connues sous le nom de noix de Grenoble « des missionnaires ». Contrairement aux noix de Grenoble d’aujourd’hui, ces premières noix étaient petites, avec des coques dures. Les arbres ont prospéré sous le climat de type méditerranéen de la Californie et dans les années 1870, la production moderne de noix de Grenoble avait déjà commencé, avec des plantations de vergers dans le sud de la Californie, près de Santa Barbara. Au cours des 70 années qui ont suivi, le centre de la production de Noix de Grenoble en Californie s’est déplacé, avec des plantations réussies dans le centre et le nord de l’État. De nombreux cultivars améliorés d’aujourd’hui sont des descendants des premières plantations. C’est à Luther Burbank que l’on doit les premières recherches sur la culture de la Noix de Grenoble en Californie.
Industrie de la Noix de Grenoble en Californie
Les premières plantations commerciales ont commencé en 1867, lorsque Joseph Sexton, spécialiste des vergers et pépiniériste de Goleta, dans le comté de Santa Barbara, a planté des noix de Grenoble anglaises. Pendant plusieurs années, les noix de Grenoble ont été principalement plantées dans les régions méridionales de la Californie, représentant 65 % de toutes les superficies plantées. Quelque 70 ans après la première plantation de Sexton, le centre de production de Noix de Grenoble en Californie s’est déplacé vers le nord, dans la région de la Vallée centrale, ce qui a représenté l’un des mouvements horticoles les plus spectaculaires de l’Histoire. L’amélioration des zones de culture, de l’irrigation et des méthodes de lutte contre les animaux nuisibles dans le nord ont permis d’accroître les rendements qui ont augmenté progressivement chaque année. Aujourd’hui, la Vallée centrale de Californie est la principale région productrice de noix de Grenoble de l’État. Son climat doux et ses sols profonds et fertiles offrent des conditions de croissance idéales pour les Noix de Grenoble de la Californie. Les Noix de Grenoble de la Californie représentent 99 % de l’offre commerciale américaine et la moitié des échanges commerciaux de noix de Grenoble au niveau mondial.